Nell’era dei selfie in palestra e dei filtri sui social media, siamo inondati più che mai di messaggi su come dovremmo apparire.
Questa esposizione può essere particolarmente dura per gli adolescenti, che stanno sperimentando cambiamenti drammatici nei loro corpi in un momento in cui stanno anche sviluppando i loro valori e concetti di sé.
Inoltre, le ragazze adolescenti tendono a segnalare livelli più elevati di insoddisfazione per l’immagine corporea rispetto ai ragazzi e sembrano essere più a rischio per le conseguenze negative dell’interiorizzazione di questi messaggi.
Quando le ragazze interiorizzano le pressioni della società per essere magre, sono più a rischio di insoddisfazione dell’immagine corporea, disturbi alimentari , depressione e ansia, afferma la psicologa e ricercatrice sull’immagine corporea, la dott.ssa Leslie Heinberg, PhD .
Quindi, come genitore, capire da dove provengono queste pressioni può aiutarti a offrire supporto e sapere quali domande porre. Ecco quattro direzioni a cui punta la ricerca.
L’impatto dei social media sull’immagine corporea è un’area di ricerca fiorente, afferma il dott.
Heinberg. Un recente studio su cui ha lavorato ha scoperto che le donne in età universitaria in quattro paesi occidentali sentivano la maggiore pressione per essere magre da ciò che vedevano nei media, che includono i media tradizionali e i social media.
“Quando qualcuno pubblica un selfie, quell’adolescente può scattare 15, 30 o anche 40 foto e poi scegliere quella che gli sta meglio. Ma poi tutti gli altri fanno confronti sociali e pensano: ‘È così bella’ o ‘È così magra, perché non sembro così?’” spiega il dott. Heinberg. “Questo rafforza le aspettative non realistiche”.
Un altro studio recente ha scoperto che le ragazze adolescenti che usavano filtri sulle loro foto sui social media avevano una maggiore immagine corporea e preoccupazioni alimentari.
Sia che vengano presi in giro per il loro aspetto o criticando il nuovo vestito di un compagno di classe, gli adolescenti – e il modo in cui pensano al proprio aspetto – sono fortemente influenzati dai coetanei. Nello studio di Heinberg, le donne statunitensi hanno classificato le coetanee come la seconda fonte di pressione sull’immagine corporea, dietro ai media.
Questo è preoccupante perché il confronto sociale è legato a livelli più elevati di insoddisfazione del corpo.
È anche preoccupante perché gli adolescenti che vengono presi in giro per il loro peso hanno maggiori probabilità di diventare adulti obesi, lottano con l’immagine corporea e sviluppano comportamenti alimentari non salutari.
“Sembro grasso in questo?” Potrebbe sembrare una domanda innocua, ma sentire un genitore criticare il proprio corpo può rafforzare le convinzioni di un bambino di un ideale sottile. In uno studio , le giovani donne che hanno sentito parlare di grasso all’interno delle loro famiglie avevano meno probabilità di mangiare consapevolmente e apprezzare i loro corpi.
“I bambini modellano ciò che facciamo”, afferma il dott. Heinberg. “Se dici ai tuoi figli che sono belli così come sono, ma poi ti sentono parlare costantemente del tuo corpo, questo è un messaggio misto molto grande.”
Altezza, peso, composizione corporea, caratteristiche sessuali: tutto cambia man mano che le ragazze maturano. E coloro che lo fanno prima dei loro coetanei possono essere particolarmente vulnerabili allo sviluppo di un’immagine corporea negativa.
“La ricerca ha dimostrato per decenni che per le ragazze, la fioritura precoce è un fattore di rischio per disturbi dell’immagine corporea, disturbi alimentari, obesità e difficoltà psicologiche”, afferma il dott. Heinberg. “Ricevono molte attenzioni indesiderate e non si adattano ai loro coetanei in un momento in cui gli adolescenti vogliono essere come tutti gli altri”.
La cosa più fondamentale che i genitori possono fare per aiutare i propri figli a costruire un’immagine corporea sana è rendere la casa un luogo sicuro e privo di giudizio sia per i bambini che per i genitori, afferma il dott. Heinberg.
Parlare delle immagini e dei messaggi che le ragazze vedono nei media è un altro buon passo. “Penso che prendersi del tempo per guardare la TV insieme e guardare le immagini insieme e parlare di come le cose sono state aerografate o di come qualcuno si è truccato professionalmente può aiutare i bambini a diventare buoni consumatori intelligenti di media”, dice.