La maggior parte dei genitori immagina un bambino che piange quando pensa ai bambini e ai problemi del sonno. Anche molti bambini più grandi e adolescenti hanno problemi a dormire, inclusi problemi ad addormentarsi e svegliarsi frequentemente nel cuore della notte.
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Sfortunatamente, non dormire bene la notte può influenzare l’umore e il comportamento di tuo figlio durante il giorno, causando problemi scolastici e disciplinari .
Insonnia infantile
Come gli adulti, i bambini con insonnia hanno difficoltà ad addormentarsi, a rimanere addormentati o semplicemente non sono ben riposati dopo quello che dovrebbe essere un normale periodo di sonno.
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Oltre ad essere assonnati durante il giorno, i sintomi dell’insonnia infantile possono includere:
- Aggressività
- Diminuzione della capacità di attenzione
- Umore depresso
- Iperattività
- Irritabilità
- Problemi di memoria
- Sbalzi d’umore
Cause
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Un motivo comune per cui molti bambini non dormono abbastanza è che vanno a letto troppo tardi. Ciò è spesso dovuto al fatto che i genitori hanno aspettative irrealistiche sulla quantità di sonno di cui hanno bisogno i loro figli o perché i loro figli sono troppo programmati, con troppe attività e troppi compiti a casa.
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Oppure tuo figlio potrebbe semplicemente alzarsi fino a tardi a scrivere messaggi, parlare al telefono, giocare ai videogiochi o guardare la TV .
Ricorda che i bambini di età compresa tra 6 e 13 anni hanno bisogno di circa 9-11 ore di sonno ogni notte e gli adolescenti hanno bisogno di circa 8-10 ore. 3 Se imposti un’ora di andare a letto realistica e tuo figlio non riesce ancora a dormire bene la notte, le cause più comuni di insonnia possono includere: 2
- Ansia
- Asma (tosse)
- Caffeina
- Depressione
- Eczema (prurito)
- Disturbi dello sviluppo neurologico come l’autismo, la sindrome di Asperger (che il DSM-5 ora classifica come disturbo dello spettro autistico) e disabilità intellettiva
- Apnea ostruttiva del sonno (russamento)
- Cattive abitudini del sonno
- Sindrome delle gambe agitate
- Effetti collaterali dei farmaci, inclusi stimolanti usati per trattare l’ADHD, antidepressivi, corticosteroidi e anticonvulsivanti
- Fatica
Trattamenti
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Sebbene i genitori spesso vogliano ricorrere a una prescrizione per curare l’insonnia del loro bambino, è molto più importante cercare eventuali problemi medici o psicologici sottostanti che potrebbero dover essere trattati per primi. Ad esempio, se tuo figlio soffre di apnea ostruttiva del sonno e russa rumorosamente di notte e spesso smette di respirare, potrebbe essere necessario rimuovere le tonsille e le adenoidi.
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Oppure, se tuo figlio ha una tosse notturna frequente perché la sua asma è scarsamente controllata, potrebbe aver bisogno di farmaci preventivi per l’asma più forti. Se tuo figlio soffre di apnea notturna, asma o è depresso, un sonnifero non è la risposta, soprattutto perché nessun sonnifero è stato approvato per l’uso da parte dei bambini. 4
Farmaci
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I farmaci che a volte
vengono utilizzati quando necessario e appropriato includono: 5
- Antistaminici, sebbene questi comunemente causino sonnolenza diurna e sarebbero usati solo per un breve periodo
- Clonidina, come se tuo figlio avesse anche un disturbo da deficit di attenzione / iperattività (ADHD) o problemi di comportamento
- Melatonina
- Risperdal (risperidone), per i bambini che hanno problemi di autismo o di comportamento
- Antidepressivi sedativi, inclusi Elavil (amitriptilina) e Remeron (mirtazapina)
A meno che un’altra diagnosi non sia la causa dell’insonnia di tuo figlio, una prescrizione di solito non è la risposta.
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Trattamenti non farmacologici
I trattamenti non farmacologici per l’insonnia primaria o l’insonnia infantile che non è causata da un’altra condizione medica possono includere:
- Evitare la caffeina
- Fare esercizio regolarmente
- Alzarsi dal letto e fare qualcosa di tranquillo, come leggere, se tuo figlio non si addormenta entro 10-20 minuti
- Avere un programma molto coerente di quando tuo figlio va a letto e si sveglia, compresi i fine settimana e le vacanze
- Limitare il tempo trascorso a letto al solo dormire, il che significa non leggere, fare i compiti o guardare la TV a letto
- Interrompere le attività stimolanti da 30 a 60 minuti prima di coricarsi, come giocare ai videogiochi, guardare la TV, inviare messaggi di testo o parlare al telefono
- Insegnare a tuo figlio le tecniche di rilassamento, inclusa la respirazione diaframmatica, il rilassamento muscolare progressivo e le immagini visive, che possono usare quando vanno a dormire
Anche consultare un consulente o uno psicologo infantile, oltre al pediatra, può essere utile per la maggior parte dei bambini con insonnia.
ADHD e insonnia
Può essere particolarmente fonte di confusione trattare i bambini con ADHD e insonnia poiché molti dei sintomi dell’insonnia sono gli stessi dei sintomi dell’ADHD e i trattamenti per l’ADHD possono spesso causare insonnia. 6 Se l’insonnia di tuo figlio è peggiorata quando ha iniziato un farmaco per l’ADHD o ha avuto un aumento del dosaggio, la colpa potrebbe essere del medicinale.
Tuttavia, per alcuni bambini con ADHD, sono i loro sintomi effettivi di ADHD che causano problemi a dormire. Sorprendentemente, una piccola dose di uno stimolante a breve durata d’azione nel pomeriggio o la sera li aiuta effettivamente a dormire. Il tuo pediatra e / o uno psichiatra infantile può aiutarti a capire cosa sta causando problemi di sonno a tuo figlio con ADHD , il che è importante poiché non dormire bene la notte può peggiorare tutti i sintomi dell’ADHD.
E tieni presente che in alcuni bambini che sembrano avere sintomi di ADHD ma che in realtà hanno un disturbo del sonno o semplicemente non dormono abbastanza, i sintomi di ADHD possono scomparire quando il problema del sonno viene risolto.
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