Esistono molti miti sulle allergie alimentari , dalla convinzione che i genitori reagiscano in modo eccessivo alle allergie alimentari e non esistono all’idea che i bambini siano allergici a tutto.
Le allergie alimentari sono comuni, ma non così comuni come credono alcuni genitori.
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Questo ci porta a uno dei primi miti sulle allergie alimentari.
1) Qualsiasi sintomo che hai dopo aver mangiato un alimento è un’allergia alimentare
Le allergie alimentari si verificano in circa l’8% dei bambini, ma molti più genitori pensano che i loro figli abbiano reazioni agli alimenti che non sono realmente causati da reazioni allergiche.
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1 Invece, questi bambini possono avere un’intolleranza al lattosio , un’avversione alimentare o altri sintomi che non hanno nulla a che fare con le allergie, come gas e iperattività .
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A differenza delle intolleranze alimentari, le vere allergie alimentari si verificano quando un alimento innesca una reazione mediata dal sistema immunitario. Questa reazione coinvolge l’anticorpo IgE (immunoglobulina E), che induce alcune cellule del sistema immunitario a rilasciare istamina, portando alla maggior parte dei sintomi di un’allergia alimentare. 2
2) Solo alcuni alimenti possono causare allergie alimentari
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È vero che solo alcuni alimenti hanno maggiori probabilità di causare allergie alimentari, ma i bambini possono essere allergici a quasi tutti gli alimenti, compresi molti frutti e verdure (sindrome da allergia orale). Gli alimenti che hanno maggiori probabilità di causare allergie alimentari, i cosiddetti “cibi allergici”, includono uova, latte, arachidi, noci, soia, grano, pesce e crostacei. 2
3) I bambini non supereranno le loro allergie alimentari
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Dipende da cosa sono allergici, ma i bambini possono effettivamente superare molte allergie alimentari se le evitano completamente (dieta di eliminazione) per due o tre anni. Ad esempio, circa l’80% dei bambini supera le allergie al latte, ma un numero minore supera le allergie alle arachidi, alla frutta a guscio o ai frutti di mare. 3
Tuttavia, circa il 20% dei bambini potrebbe superare l’allergia alle arachidi.
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4) Le arachidi sono l’allergia alimentare più comune nei bambini
Le allergie alle arachidi possono essere le più probabili causare reazioni allergiche pericolose per la vita (anafilassi), ma l’allergia al latte vaccino è l’allergia alimentare più comune nei bambini piccoli.
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5) Un livello di anticorpi positivo significa che sei allergico a uno o più alimenti
Questo non è necessariamente vero. Alcuni dei più recenti test allergologici che sono diventati popolari, inclusi RAST e Immunocap RAST, non danno una semplice risposta “sì o no” sulle allergie di tuo figlio. Invece, danno un livello di anticorpi, che può variare da negativo o basso a molto alto. I bambini con livelli di anticorpi negativi o bassi e anche livelli moderati potrebbero non essere effettivamente allergici a quegli alimenti, quindi i risultati dei test devono essere interpretati in base ai sintomi che il bambino ha quando mangia quegli alimenti.
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Ad esempio, se il test RAST indica bassi livelli di anticorpi per i bianchi d’uovo, ma tuo figlio mangia uova ogni giorno e non ha mai sintomi di allergia alimentare, probabilmente non è allergico alle uova.
Interpretare questi test allergologici in modo errato è una delle ragioni per cui ad alcuni bambini vengono diagnosticate più allergie alimentari o viene detto che sono “allergici a tutto”.
6) Cucinare un alimento lo rende meno allergico
Le proteine sono la parte del cibo che innesca una reazione allergica e alcune persone credono che cucinare un alimento alteri le proteine abbastanza in modo che tuo figlio non sia più allergico ad esso. Ecco perché alcuni credono che alcuni bambini possano essere allergici alle uova, ma mangiano comunque una torta fatta con le uova.
Secondo l’American Academy of Allergy, Asthma, and Immunology, la maggior parte degli alimenti può ancora causare reazioni anche dopo essere stati cotti, sebbene alcuni allergeni (il più delle volte da frutta e verdura) causino reazioni allergiche solo se mangiati prima di essere cucinati. 2
7) Se sei allergico a un alimento, a volte va bene mangiare piccole quantità
Questo è un mito pericoloso. Solo perché tuo figlio non ha avuto una reazione dopo aver mangiato una piccola quantità di cibo a cui è allergico una volta, ciò non significa che non avrà una reazione più grave la prossima volta. Inoltre, dal momento che il modo migliore per superare un’allergia alimentare è praticare una dieta di eliminazione rigorosa, in cui non mangi il cibo per alcuni anni, mangiare piccole quantità di cibo di tanto in tanto può ridurre le possibilità che tuo figlio cresca troppo. le sue allergie alimentari.
8) Le allergie alimentari non sono reali
Le allergie alimentari sono reali. E sì, alcune persone sono così allergiche agli alimenti che hanno reazioni se gli alimenti vengono semplicemente preparati utilizzando gli stessi utensili o se toccano il cibo e non lo mangiano effettivamente.
Poiché le allergie alimentari sono così gravi, assicurati di rispettare le allergie alimentari di un bambino e allertare genitori e bambini quando una porzione di cibo potrebbe essere stata preparata con cibo a cui sono allergici.
9) È facile evitare gli alimenti a cui tuo figlio è allergico
Anche se può essere facile evitare gli alimenti integrali a cui tuo figlio è allergico, come latte e uova, il vero problema è che molti di questi tipi di alimenti sono ingredienti di altri alimenti. Quindi la parte difficile nell’evitare i cibi allergici è cercare di capire cosa c’è effettivamente negli alimenti che stai pensando di dare da mangiare al tuo bambino allergico.
Leggere le etichette degli alimenti trasformati e chiedere informazioni sugli ingredienti degli alimenti quando vai al ristorante, tuo figlio mangia fuori a scuola o mangia a casa di un amico o di un familiare può aiutarti a rilevare gli ingredienti nascosti a cui tuo figlio potrebbe essere allergico.
10) Le allergie alimentari non sono gravi
Le allergie alimentari possono essere mortali.
Ogni anno si verificano circa 150 decessi all’anno a causa di gravi reazioni allergiche da alimenti.
In molti casi, un bambino o un adolescente con un’allergia alimentare nota potrebbe mangiare il cibo a cui è allergico e potrebbe non sopravvivere a una reazione allergica pericolosa per la vita nelle seguenti situazioni:
- A scuola in un corso di cucina (un sedicenne che ha mangiato una noce nel cibo cinese)
- Mangiare un biscotto durante una gita scolastica (un bambino di 9 anni allergico alle arachidi)
- Mangiare il pane a casa (un sedicenne allergico al latte)
- Mangiare un panino all’uovo (un bambino di 12 anni allergico alle arachidi)
- Mangiare un impacco (un diciottenne allergico alle arachidi)
- Mangiare un biscotto a casa di un amico (un diciassettenne allergico alle arachidi)
- Mangiare caramelle a casa di un amico (un diciassettenne allergico alle nocciole)
- Mangiare burro di arachidi al campo (un diciassettenne allergico alle arachidi)
- Mangiare noccioline a casa (un bambino di 5 anni allergico alle arachidi)
- Bere latte al campo (un bambino di 9 anni allergico al latte)
- Mangiare un involtino di uova in un ristorante (un 14enne allergico alle arachidi)
- Bere un frullato proteico a casa (un diciassettenne allergico al latte)
- Bere una bevanda al cioccolato a casa (un bambino di 7 anni allergico al latte)
- Mangiare una mela candita a un carnevale (un bambino di 11 anni allergico alle arachidi)
- Mangiare un impacco in un fast-food in un centro commerciale (un tredicenne allergico alle arachidi)
- Mangiare un biscotto a casa di un amico (un sedicenne allergico alle arachidi)
Questi sono tra alcuni dei casi riportati in un registro mantenuto dall’American Academy of Allergy, Asthma & Immunology e The Food Allergy and Anaphylaxis Network e sono solo alcuni dei decessi per allergie alimentari che si sono verificati nel corso degli anni. 6
Se tuo figlio ha un’allergia alimentare, assicurati di insegnargli come identificare ed evitare cibi che dovrebbe evitare e assicurati che abbia sempre un EpiPen disponibile nel caso abbia una grave reazione allergica.
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