La tubercolosi (TB) è un’infezione batterica cronica. È una malattia rara ma contagiosa causata da mycobacterium tuberculosis. Colpisce principalmente i polmoni, ma può anche causare un impatto sul rene, sul cervello o sulla colonna vertebrale (1).
Circa 1,2 milioni di bambini sotto i 15 anni si ammalano di tubercolosi ogni anno (2).
I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) spiegano che la tubercolosi nei bambini di età inferiore ai 15 anni è una minaccia per la salute pubblica in quanto indica una trasmissione recente. Inoltre, la tubercolosi nei bambini piccoli può essere pericolosa per la vita (3).
Leggi questo post per saperne di più sui sintomi, le complicanze, la diagnosi, la prevenzione e il trattamento della tubercolosi nei bambini.
Tipi Di Tubercolosi Nei Bambini
Di seguito sono riportate le diverse fasi della TB (1).
- Esposto: Questo è quando il bambino entra in contatto con una persona TB-positiva ma ha una pelle TB negativa e un esame del sangue, un aspetto normale dei polmoni su una radiografia e non ha sintomi correlati.
- Infezione da tubercolosi latente: Questo accade quando il bambino ha batteri della tubercolosi nel corpo ma è asintomatico. Il sistema immunitario del bambino fa sì che i batteri della tubercolosi siano inattivi. Risultano positivi alla tubercolosi su un esame del sangue o della pelle, ma hanno una normale radiografia del torace e nessun sintomo. Non possono diffondere l’infezione ad altri.
- Malattia da tubercolosi: Questo è quando il bambino mostra i segni e i sintomi di un’infezione attiva. Il loro esame del sangue o della pelle può essere positivo o negativo, ma il test mostra una malattia attiva nei polmoni o in altri siti del corpo. Possono diffonderlo ad altri se l’infezione è nei polmoni e non trattata.
Cause Di Tubercolosi Nei Bambini
La tubercolosi è causata dal batterio Mycobacterium tuberculosis (M. tuberculosis). La maggior parte dei bambini infetti da M. tuberculosis non sviluppano infezioni attive e rimangono latenti.
I batteri si diffondono attraverso l’aria quando una persona infetta tossisce, starnutisce, parla, canta o ride. Un bambino viene infettato solo a contatto ripetuto con i batteri. Non si diffonde condividendo oggetti personali come utensili, asciugamani, vestiti, biancheria da letto, tazze, un bagno o altri oggetti che una persona con tb ha toccato (1).
Sintomi Di Tubercolosi Nei Bambini
I sintomi della tubercolosi differiscono non sono gli stessi in ogni bambino. Possono variare in base alla salute generale del bambino, all’età e alla gravità della condizione. Alcuni sintomi della tubercolosi nei bambini includono (1):
- Febbre
- Perdita di peso
- Scarsa crescita e sviluppo
- Tosse
- Le ghiandole gonfie possono anche drenare il fluido attraverso la pelle per alcuni bambini
- Brividi
Di seguito sono riportati alcuni sintomi della tubercolosi attiva nei bambini più grandi.
- Tosse che dura più di tre settimane
- Dolore al torace
- Sangue nell’espettorato
- Fatica
- Debolezza
- Ghiandole gonfie che possono anche drenare il fluido attraverso la pelle per alcuni bambini
- Perdita di appetito
- Febbre
- Perdita di peso
- Brividi
- Sudorazione notturna
Alcuni bambini infetti da tubercolosi, specialmente quelli al di sotto dei quattro anni o che hanno iniziato la pubertà, possono diffondere la tubercolosi attraverso il flusso sanguigno. Può colpire qualsiasi organo vitale del corpo o causare complicazioni come la meningite. Il trattamento per una tale infezione richiede un trattamento estensivo (4).
Fattori Di Rischio E Complicanze Della Tubercolosi Nei Bambini
I seguenti fattori possono rendere i bambini più suscettibili all’infezione da tubercolosi (5) (6).
- Vivere o essere esposti a persone con tubercolosi
- Popolazioni che sono sottoservite dal punto di vista medico
- Popolazione senzatetto
- Vivere in paesi in cui la tubercolosi è prevalente
- Bambini che vivono in contesti di gruppo
- Bambini con sistema immunitario compromesso
- Bambini con diabete o HIV
- Bambini che assumono farmaci come i corticosteroidi o sottoposti a chemioterapia in quanto indeboliscono il loro sistema immunitario
Diagnosi Di Tubercolosi Nei Bambini
Il medico chiederà una storia medica dettagliata, la storia familiare e noterà tutti i sintomi del bambino. Esamineranno anche tutti i sintomi fisici del bambino.
La tubercolosi viene diagnosticata con un test cutaneo della tubercolina (TST). Una piccola quantità di materiale di prova viene iniettata nello strato superiore della pelle e, se si sviluppa una protuberanza entro i prossimi due o tre giorni, il test indica che è positivo per l’infezione da tubercolosi. Il medico può eseguire un esame del sangue chiamato QuantiFERON-TB Gold (QFT) o test di rilascio di interferone-gamma (IGRA), radiografia del torace, test dell’espettorato, TAC o broncoscopia per il bambino (7).
Un test cutaneo della tubercolosi può essere consigliato per i bambini:
- Con esposizione a individui con tubercolosi negli ultimi cinque anni
- Con una radiografia che assomiglia alla TB
- Avere sintomi di tubercolosi
- Che provengono da paesi in cui la tubercolosi è prevalente
I test cutanei annuali per la tubercolosi sono consigliati per i bambini che hanno l’HIV o vivono in una struttura di detenzione. I bambini esposti a persone ad alto rischio dovrebbero essere testati ogni due o tre anni.
Ai bambini può essere chiesto di sottoporsi al test cutaneo della tubercolosi dai quattro ai sei anni e dagli 11 ai 16 anni se:
- Avere un genitore da un paese ad alto rischio
- Hanno viaggiato in un’area ad alto rischio
- Vivere in una zona densamente popolata (6)
Trattamento Per La Tubercolosi Nei Bambini
Il piano di trattamento per la tubercolosi è progettato in base all’età del bambino, alla salute generale, alla storia medica, all’estensione della malattia, alla tolleranza verso farmaci, procedure o terapie specifici e alle aspettative dal decorso della malattia.
Il trattamento può includere (5):
- Ospedalizzazione a breve termine
- Farmaci
- Per la tubercolosi latente nei bambini di età compresa tra due e 11 anni, un ciclo di 12 mesi di isoniazide
- Per la tubercolosi attiva nei bambini: una combinazione di tre o quattro farmaci, tra cui isoniazide, rifampicina, pirazinamide o streptomicina per un massimo di sei mesi o più.
I bambini di solito si sentono meglio entro poche settimane dall’inizio del trattamento. Dopo due settimane di trattamento, il bambino non è più contagioso. Tuttavia, è essenziale completare l’intero ciclo di farmaci per la massima efficacia.
Prevenzione Della Tubercolosi Nei Bambini
Il modo principale per prevenire la tubercolosi nei bambini è quello di prendere il vaccino BCG (Bacillus Calmette-Guérin). Gravi complicazioni della tubercolosi possono essere prevenute trattando la tubercolosi latente in modo che non diventi attiva. Diagnosticare e trattare i casi di tubercolosi attiva tra gli adulti può aiutare a prevenire la diffusione della tubercolosi ai bambini.
Se un bambino ha la tubercolosi, chiedi al medico quando è sicuro tornare a scuola. Inoltre, i bambini nelle case con casi di tubercolosi attiva devono essere sottoposti a screening e sottoposti a trattamento preventivo se risultano positivi all’infezione da tubercolosi latente per contenere l’infezione (8).
Quando Chiamare Il Dottore?
Ci possono essere alcuni effetti collaterali dai farmaci per la tubercolosi. Chiamate il vostro medico se notate i seguenti sintomi (7).
- Nausea
- Vomito
- Perdita di appetito
- Scolorimento giallastro degli occhi o della pelle
- Dolore addominale
- Sensazione di formicolio delle dita dei piedi o delle dita
- Eruzioni cutanee
- Sanguinamento spontaneo
- Sensazione di vertigini
- Formicolio o intorpidimento intorno alla bocca
- Facile formazione di lividi
- Visione offuscata
- Sensazione di ronzio nelle orecchie
- Perdita dell’udito
Domande Frequenti
- Cos’è la TB multiresistente ai farmaci (MDR TB)?
Quando i batteri della tubercolosi diventano resistenti a due o più dei più importanti farmaci per la tubercolosi: INH e RIF, si chiama multiresistente ai farmaci o MDR TB. I bambini con malattia MDR TB hanno bisogno di farmaci speciali. Tuttavia, questi medicinali potrebbero non essere efficaci come i soliti medicinali per la tubercolosi e avere più effetti indesiderati (7).
- Cosa succede se mio figlio salta una dose?
Se il bambino dimentica una dose, salti e prenda la dose successiva come da programma. Assicurarsi che l’operatore sanitario di tuo figlio sia informato quando ciò accade (7).
- Perché il trattamento per la tubercolosi richiede così tanto tempo?
La durata del trattamento per la tubercolosi è lunga perché i batteri della tubercolosi impiegano più tempo a morire. Ci vogliono almeno sei mesi per eliminare tutti i batteri dal corpo del bambino (7).
- Come posso impedire a mio figlio di diffondere la tubercolosi?
Completare l’intero ciclo di farmaci come consigliato è il modo migliore per contenere l’infezione da tubercolosi. Inoltre, incoraggia il bambino a-
- Coprirsi la bocca con carta velina quando tossiscono, starnutiscono o ridono.
- Metti il fazzoletto in un sacchetto chiuso e gettalo via.
- Stai a casa e lontano da scuola.
- Evitare la vicinanza o il contatto ravvicinato con altri bambini quando sono malati.
- Dormire in stanze separate (per bambini più grandi) quando non sta bene (7).
La tubercolosi non è una malattia del passato. Contattare il proprio operatore sanitario se il bambino è esposto a un paziente TB-positivo o presenta sintomi simili a un’infezione da TB. La prevenzione è il modo migliore per sradicare la tubercolosi. Se al bambino viene diagnosticata la tubercolosi, assicurarsi il completamento dell’intero ciclo di trattamento.
